Глава 35, внеочередная. Как я ездила на Родину.

Начало.

Мое путешествие началось ранним утром пятого сентября, когда я вылетела из нашего лексингтонского уютного и домашнего аэропорта в огромный аэропорт Атланты, откуда уже большим самолетом в JFK. Ожидая вылета в Нью-Йорк, познакомилась с русской женщиной, которая попросила помощи в нахождении рейса в Нью-Йорке на Москву. Поскольку с ней нам оказалось по пути, то и предстоящие несколько часов мы провели вместе. Женщина оказалась разговорчивая и поведала мне о судьбе своей дочки, к которой она уже не первый раз прилетала в гости. Девушка, приехав на учебу 7 лет назад, через три месяца встретила свою любовь и вышла замуж. Мама-москвичка была такой стремительностью обескуражена и совершенно не понимала как и зачем единственная дочь решила изменить свою судьбу. Первый раз ехала без энтузиазма, но посмотрев на все своими глазами, поняла, что рада такому повороту событий и теперь частенько приезжает на пол-года провести время с дочерью и двумя внучками, попутешествовать по стране. Даже для меня, прожившей почти 16 лет, она дала несколько интересных рекомендаций на предмет интересных мест для посещения. Кроме того, посоветовала сразу по прибытии снять все этикетки с чемодана, свидетельствующие о том, откуда я прилетела и вообще быть предельно осторожной:).

 В Нью-Йорке, благополучно переехав в новый международный терминал, пообедав и немного погуляв, мы ожидали посадку на рейс Дельты. Чем ближе подходило время посадки, тем понятнее становилось, что контингент пассажиров отличается от виденного и привычного до. Появилось много людей с пакетами, с клетчатыми сумками-ветеранами перевозок, стала слышаться громкая русская речь с использованием специфических выражений и образовалась огромная очередь к месту прохода на посадку, блокировавшая доступ кого бы то ни было. Попытки сотрудников, работавших у стойки, объяснить, что сначала проходят инвалиды, люди с маленькими детьми и колясками, потом пассажиры с приоритетными льготами, потом бизнесс-класс, потом 1 зона и т.д. и необходимости стоять плотной стеной и загораживать проход просто нет, ни к чему не привели. Когда указанные пассажиры пробирались к стойке сканирования посадочных талонов, сотрудники продолжали уже буквально кричать в микрофон и физически расчищать проход, но ситуация не менялась, видимо, большинство было уверено, что мест им может не достаться и стоя ближе и плотнее они имееют больше шансов попасть на борт - это выглядело очень дико и странно. Потом я поделилась этим наблюдением с друзьями, встречавшими меня и приезжавшими к нам в прошлом году и они подтвердили, что тоже только на рейс в Россию из Лондона, где большинство пассажиров были россияне, испытали ту же ситуацию. Потом я наблюдала, как во всех самолетах люди вскакивали и загромождали проходы, начиная вынимать вещи и пытаться пройти с задних рядов вперед к выходу. На местных линиях все сидят и встают и выходят в порядке очередности, пропуская пассажиров с первых рядов.

 Я в этот раз, путешествуя одна, позволила себе воспользоваться опцией места с повышенной комфортностью - сразу после бизнесс-класса в проходе с увеличенным расстоянием между сиденьями и большим отклонением кресла на спинке которого есть удобная подушечка с загибающимися "ушками" для поддержания головы во время сна.

Расположившись в своем кресле для 10-ти часового полета, дождавшись обеда, я не могла не отметить его невкусность и позднее, пролетев внутренним рейсом "Аэрофлота" и обратно из Москвы хоть и Дельтой, но с едой от русского поставщика, могла сравнить питание, в котором Дельта существенно проигрывает. Каждый раз, пользуясь ее услугами на рейсах в Россию, я это отмечаю, хотя во всем остальном сервис устраивает. Для тех, кому это важно: всегда есть русскоговорящие стюарды. Из отличий Дельты и Аэрофлота: второй предоставляет развлекательные наборчики для всех детей в небольших сумочках-рюкзачках, что помогает их занять. Дельта предлагает горячие влажные салфетки в начале полета, Аэрофлот просто влажные салфетки перед едой. Дельтовские пилоты гораздо более разговорчивы и комментируют любую ситуацию и менее официозны. Меня очень порадовало, что несмотря на билеты, купленные раздельно по стране и в Россию, мне было предложено доставить багаж сразу к конечному пункту, что существенно облегчило мою мобильность и свободу, в то время, как ту же операцию в Москве мне проделать отказали, сославшись на то, что я должна заплатить за перевоз багажа внутри страны, несмотря на то, что при покупке билета на Дельтовскую кредитную карту, одно место всегда бесплатно, но в Москве русские сотрудники Дельты про такую льготу не знали и доступа к информации не имели, хотя уже на борту самолета эта льгота рекламировалась и в Нью-Йорке мне все переоформили без проблем, так что таскаться с тяжелым чемоданом и ручной кладью не пришлось.

Прилетев в Москву, я, как ни странно, чувствовала себя вполне бодро, хотя поспать особо не получилось. Мне предстояло пройти все формальности, сдать багаж на хранение, найти Аэроэкспресс и добраться до Белорусского вокзала, где ожидалась моя встреча с подругами, которые вызвались провести со мной этот день, поскольку мой вылет в Сибирь был в 2 часа ночи и в моем распоряжении было 16 часов.

Во время прохождения паспортного контроля я в который уже раз поразилась тому, как отличается манера держаться сотрудников тут и в России. Там на их лицах просто написана важность выполняемой ими миссии, равнодушие к каждому конкретному индивиду и дистанция. Если они кому-то улыбаются или с кем-то мило беседуют, то только с коллегами, пассажиры, видимо, воспринимаются серой массой, недостойной даже взгляда, не говоря о приветствии. Сотрудники во время регистрации и посадки говорят вежливо, но очень формально заученными текстами, опять же без всяческого человеческого контакта. Наблюдала с какой важностью два огромных средневозрастных мужчины готовили билетики для чемоданов перед регистрацией на Нью-Йоркский рейс в Москве, не удосужив стоящую перед ними в непосредственной близости толпу, ни взглядом, ни словом, ни улыбкой... Здесь с такими лицами выполняют свою работу охранники президента, пожалуй. Это наблюдение, которое удивляет меня не в первый раз.

Новый терминал в Шереметьево, которым так гордится страна, не был для меня сюрпризом, я уже была в нем в прошлый приезд и он, безусловно, несравним со старым и соответствет мировым стандартам, но тем не менее, удивил. Выйдя из самолета, первым делом многие женщины отправились в ближайший туалет, где и русско и англо-говорящие были одинаково озадачены системой закрытия дверей (многие подумали, что замки не работают, но там просто надо было сообразить, как запереть), отсутсвием любых крючков внутри кабинки, так что вещи пришлось ставить на пол, и отстуствием жидкого мыла во всех сенсорных устройствах. Позднее, в других местах аэропорта, я с этой проблемой не встречалась, но первое впечатление было испорчено. Очень странно, что в зале вылета на 3 этаже нет ни одного туалета вообще, нужно ехать на 2-ой, что с багажом, детьми, да и, как оказалось, просто так, не совсем удобно, поскольку лифт функционирует интересно и многие совершали несколько поездок вверх-вниз пока добирались до своего этажа, так случилось со мной при попытке попасть на нулевой этаж в камеру хранения. Сколько раз я не нажимала 0, всегда лифт ехал на 2 и 3 этажи, если в нем  были пассажиры, туда направлявшиеся. Наконец, оказавшись в нужном месте и узнав, что хранение одного предмета, независимо от его размера, стоит 600р., я освободилась от вещей и направилась к кассам Аэроэкспресса, для чего пришлось преодолеть немалое расстояние почти бегом, т.к. поезда ходят раз в пол-часа и моя встреча с подругами могла бы задержаться, если бы я не поспешила. На мой взгляд, этот поезд - наиболее удобный вид транспорта, комфортабельный, быстрый, недорогой и понятный. Найти моих девочек в его кассах на Белорусском не составило труда и после теплой встречи мы отправились по намеченному ранее маршруту по Тверской к Красной площади.

   Несмотря на то, что день был дождливый и мне пришлось использовать даже подарочную ветровку для мужа подруги, чтобы защититься от промокания спины, мы были очень счастливы видеть друг друга и первым самым демократичным и доступным местом для согревания и отдыха - стал Макдональдс, который, несмотря, на то, что его много ругают, в любой стране - пристанище для путников, молодежи, припозднившихся туристов и т.п., где можно без затрат и косых взглядов и себя в порядок привести и сидеть сколько хочешь хоть с чаем, что мы и сделали, вспоминая, как когда-то в молодости приезжали сюда из Ярославля и, отстояв в километровой очереди не менее часа, впервые пробовали необычную еду и напитки.

                                     

   

На следующий день в Москве намечался праздник - День Города и приготовления были повсюду. Если бы не было дождя, можно было бы сделать немало интересных кадров! Красную площадь было трудно узнать из-за развернувшихся там трибун, палаток, декораций, сцен... В ГУМЕ, где мы также укрывались от дождя, происходило выступление различных музыкальных и танцевальных коллективов, что очень оживило обстановку, поскольку в обычное время там, похоже, достаточно пустынно и продавцы в изысканных бутиках, просто изощряются для привлечения публики и собственного развлечения. Мы сделали немало фотографий и даже видео, но, увы, то, что снимала подруга на телефон, исчезло по ее возвращении в Ярославль, а мои фото на камере, как и последующие от почти 2-х недель, тоже пропали и мужу удалось восстановить примерно половину. Явно произошел какой-то сбой и я до сих пор не могу прийти в себя, вспоминая, какие замечательные кадры потеряны:(! Одним из памятных моментов была покупка и поедание мороженого в вафельном стаканчике в центре ГУМА у фонтана с лотка, как это было много раз в моем детстве во время приездов с мамой в отпуск. Оно по-прежнему очень вкусное!

Погуляв по торговому комплексу на Манежной, мы добрели до места сосредоточения разных пунктов быстрого питания, которое называется специальным выражением, которое я уже позабыла, но нам известно под названием Food court. Там в подавляющем большинстве присутствовали американские бренды, но мне то хотелось чего-то национального, поэтому с огромным удовольствием я обнаружила наличие "Теремка", ставшего моим любимым с прошлой поездки в Питер, откуда он родом. Там я оторвалась по полной и с борщом, и с пельменями, блинчиком с икрой и сырниками... Некоторые расположившиеся для ужина, согревались своим принесенным спиртным. Наговорившись вдоволь, заправившись, обнаружили, что время пролетело, как один миг, и уже пора было двигаться: подругам на поезд, а мне в аэропорт. Расставались в метро, где не было никакой уж очень ужасающей толкучки. Красота станций в очередной раз не оставила меня равнодушной. 

Аэроэкспересс на этот раз был заполнен и для попадания на территорию аэропорта нужно было пройти рамку и проверку вещей, поэтому образовалась огромная очередь, в которой было немало людей, опаздывавших на рейсы и волновавшихся. Попав внутрь и увидев огромное количество людей, стоящих ко всем стойкам регистрации, я поняла, что лучше не затягивать и зарегистрироваться, а потом забрать багаж и пройти досмотр, а ожидание продолжать уже в зоне посадки. С удивлением обнаружила, что у киосков саморегистрации не было ни одного человека, поэтому я направилась именно туда и все бы отлично, но распечатывать посадочный талон киоск мне отказался, поэтому я смогла это сделать,  только обратившись в окошко Аэрофлота, где попросила также внести мой дельтовский номер skymiles, зная, что Дельта и Аэрофлот - партнеры. Сегодня с радостью увидела, что мои мили с этого внутреннего российского рейса появились на моем дельтовском аккаунте. К стойкам, где, зарегистрировавшись дома с компьютера или в киоске, можно было просто сдать багаж, народу тоже совершенно не было, т.к. он толпился у стоек с традиционной системой регистрации через агента авиакомпании. Периодически там появлялись люди, которые, считая себя очень сообразительными, пытались избежать очереди и были обескуражены, узнав, что это только для уже зарегистрированных. Вся эта ситуация показала мне, что то, что давно уже норма тут и практикуется всеми с легкостью, в России по-прежнему в стадии освоения, многие люди боятся новшеств и предпочитают делать все по старинке, хотя возможности есть.

 Я сдала свой багаж быстро и отправилась в зону досмотра и посадки, где провела почти 4 часа до вылета, впадая в сон от усталости. Поразило, что при огромном количестве рейсов и людей - очень мало сидячих мест в залах ожидания. В 2 ночи, загрузившись в комфортабельный, новый самолет Аэрофлота с очень молоденькими, приветливыми и симпатичными стюардессами в ярко-оранжевых униформах, я отправилась в 4.5-часовой полет в столицу Хакасии г.Абакан.

Глава 34. О разности подхода к финансам в США и России.

1. Кредитные карты и credit score.

Вопросы финансов в моем российском прошлом были очень отличны от тех, что приходится решать в настоящее время. От мамы я научилась записывать все свои траты, планировать бюджет и экономить. Поскольку в то время, когда мы уезжали, в России еще не были распространены карточки, то приходилось иметь дело лишь с наличными, и особенно после принятия решения об отъезде, считать наличку было одним из любимых занятий. Даже был анекдотический эпизод в связи с этим, когда, возвращаясь с работы в общественном транспорте, я сказала мужу, что после ужина надо будет заняться нашим любимым делом, не называя чем именно, учитывая, что вплотную стояли другие пассажиры, но рассчитывая на мужнину догадливость. Но он не очень понял, что же я имела ввиду и уточнил, а я, не желая озвучивать, сделала подсказку: «ну два слова начинаются с «п» и «д»! На лице мужа явно просматривался напряженный мыслительный процесс, в результате которого, он решился выдвинуть версию и радостно произнес: «Попрыгать на диване?!» С тех пор этим выражением процесс пересчета денег в наличии у нас и назывался. Перед отъездом мы открыли счет в банке, положив туда все скопленное и получив взамен карточку Visa, с которой и поехали.

Большим открытием тогда для нас стало то, что наличными (кэшью от английского cash) в Америке пользуются очень редко и даже наша карточка не есть то, что используется для оплаты услуг и покупок чаще всего, поскольку основным средством для этих целей являются кредитные карты, достоинства которых мы смогли оценить лишь со временем. Поначалу получить кредитную карту нам, приехавшим и начавшим тут жизнь с нуля, не представлялось возможным, поскольку кредиты могут предоставляться только тем, кто уже проявил себя как отвественный плательщик. Каждый житель США в момента начала самостоятельной жизни нарабатывает свою кредитную историю, которая у большинства начинается с подросткового возраста, когда родители присоединяют своего взрослеющего ребенка в своему счету и разрешают пользоваться одной или несколькими (зависит от доверия и финансовой состоятельности) карточками, контролируя расходы ребенка. Затем, снимая жилье во время учебы или начав зарабатывать, дети проявляют себя как плательщики за аренду, услуги, телефон, часто машину, если она куплена в кредит в косайнерстве (когда за кредит отвечают родители и ребенок) с родителями. К моменту выхода ребенка из под родительского крова он обычно уже представляет как работает система (в школе об этом тоже говорят и обучают основным навыкам) и важно, чтобы родители разъяснили дополнительно о том, насколько важно жить по средствам, платить за все во-время, не влезать в долги и читать подробно все условия соблазнительных новых кредитных приглашений, которыми особо начинают бомбардировать, вылетевших из родительского гнезда...

Люди, приезжающие жить в США из других стран, конечно, сталкиваются с неудобствами отсутствия кредитной истории буквально на первых шагах, поскольку элементарно снять жилье представляется, порой, невозможным. Очень выручает наличие родственников и друзей, которые могут и согласны за таких новичков поручиться, ну или наличие существенных запасов денег с собой, чтобы оплатить жилье вперед. Нам очень повезло с друзьями и пришлось все нюансы узнавать по ходу, учась на ошибках и расспрашивая знакомых, потому как такого количества полезной информации, как сейчас, даже в интернете не было. Так нам подсказали, что для создания кредитной истории неплохо открыть так называемую secured credit card, которая по всем параметрам работает как настоящая, кроме того, что деньги в кредит дает не банк, а мы сами себе. Помнится, мы сделали это с Capital Bank. Показав банку, что мы умеем ответственно обращаться с этими деньгами, через примерно пол-года можно было обращаться к ним за настоящим банковским кредитом, который, естественно, изначально не может быть высоким и зависит также от семейного дохода.

Проще, чем в банках, кредит можно получить у крупных магазинов, заинтересованных в покупателях, поскольку им выгоднее, чтобы люди платили их картой, а не VISA, Mastercard, American express, Discovery – основными наиболее использующимися, что дороже для магазинов, вынужденных платить этим компаниям fee. То есть, если есть стабильная работа, то вполне вероятно, что в “Macy’s”, “JCPenney”, “Target” , “Value City Furniture” и подобных, вам дадут кредит долларов на 500, даже, если вы совсем недолго находитесь в стране. Надо постараться выплатить этот кредит аккуратно и без задержек, чтобы рассчитывать на более серьезный кредит от банка. Но при получении любого кредита нужно очень внимательно ознакомиться со всеми, и особенно с напечатанными мелким шрифтом, условиями. Очень важно знать под какой процент берется кредит, а чтобы избежать его выплаты, платить полный баланс каждый месяц, то есть не покупать вещи, которые вы не в состоянии выплатить за месяц, если только вы не получили кредит с вводным нулевым процентом, что тут очень часто случается как раз для привлечения новых клиентов. Если же готовы платить процент, то необходимо сделать платеж не позднее due date и не меньше, чем minimal due, указанный в statement (билл). Если есть возможность выплатить больше, чем минимальный платеж, хоть и не сделать полный, это тоже позволит уменьшить выплату по проценту. Хорошо знать , что если вы всегда платили во-время, но по каким-то обстоятельствам пропустили платеж однажды, то есть смысл позвонить в customer service и попросить простить эту задержку и снять fee, которое без такого звонка обязательно появится в следующем билле. По своему опыту знаю, что, являясь ответственным плательщиком, можно получить массу поблажек. Вообще, не бояться звонить и разговаривать по любому вопросу – очень помогает, потому как массу из них можно решить в разговоре в представителем банка, каждый из которых заинтересован в сохранении клиента. Важно также не начинать сразу с возбужденно-возмущенного высказывания претензий, а представившись, попросить о помощи, обращаясь к агенту по имени, которое они обязаны вначале озвучить. Ваш успех во многом будет зависеть от этой тактики. В крайнем случае всегда можно привлечь менеджера. У меня ни разу не было ситуации, чтобы что-то было решено не в мою пользу. К таким вопросам также относятся: увеличение кредита, присоединение супруга или ребенка к аккаунту, снижение процента, снятие членского взноса на некоторые карты, неавторизованные вами покупки...

 Кстати, карты, которые подразумевают уплату членского взноса, хотя и могут давать особенные бенефиты, но, чаще всего, без них вполне можно обойтись, а деньги платить ежегодно придется, несмотря на то, будете вы пользоваться льготами или нет, поэтому, конечно, выбирая карту, предпочтение лучше отдавать тем, что бесплатны. Иногда бывают очень выгодные предложения, а карточка имеет членский взнос, я подписываюсь под нее только, если хотя бы в первый год этот взнос снимается для завлечения и закрываю по окончании года. Есть еще одно мое исключение -  Gold Delta Skymiles credit card from American Express. Поскольку Дельта является одним из основных авиаперевозчиков, а летаем мы относительно часто, то даже уплатив ежегодно взнос $99, мы получаем много выгод и зачастую наши билеты либо бесплатны хотя бы на одного члена семьи, либо с хорошей скидкой, плюс у нас всегда преимущество первоочередного прохода на посадку и бесплатный провоз багажа на каждый билет туда и обратно, что уже после одной поездки отыгрывает годовой взнос, потому как иначе пришлось бы оплачивать сдачу багажа $25 в каждый конец. При использовании этой карты все накапливаемые с помощью покупок мили присодиняются к милям за пролет на Дельте и ее содружественных компаниях, включая Аэрофлот. На покупки через Дельтовский сайт мили начисляются в удвоенном количестве, а при некоторых акциях и более. Кроме того, существует опция pay with miles, когда по сути, используя не менее 10 тыс миль на аккаунте, получаешь скидку на билет в $100, при 20 тысячах - соответственно в $200... Найти различные варианты карт и сравнить очень помогает этот сайт  и ему подобные, где можно подобрать то, что лучше всего будет работать именно для вас и там же сразу обратиться, приняв решение. Чаще всего через интернет результат придет практически мгновенно, но на начальном этапе нарабатывания истории надо быть готовым и к отказам или ожиданию и ответу позднее по почте. Иногда может помочь опять же звонок в customer service для проверки статуса аппликации.

Чем больше времени вы осуществляете платежные обязательства, тем легче потенциальным кредиторам понимать сколько вам можно давать в долг, насколько надежно поселить в аппартаментах или доме. Все основные события, связанные с кредитованием и материальным доверием рапортуются в три кредитных агенства страны, где и собирается подобная информация, на основе которой вырабатывается кредитный балл на каждого человека,  тут живущего. Можно ли жить без кредитной истории? Наверно, да, если вы купили жилье за наличные и более никогда не будете переезжать, всегда иметь достаточно средств на любые расходы и непредвиденные обстоятельства. Но и в этой ситуации умелое пользование кредитами может быть очень полезным и даже принести экстра-доход, благодаря специальным скидкам для владельцев той или иной карты, всевозможным вариантам возврата денег с потраченных сумм (cash back ), возможности совершать крупную покупку без снятия денег с saving (сберегательного счета), если вы можете получить карточку с нулевым процентом на пол-года, год, полтора и даже 21 месяц, что мы делали не раз. Для людей с высоким кредитным баллом (credit score), ориентирующихся в вопросе, интресующихся новинками и не ленящихся использовать эти знания, вариантов очень много.

 Для примера: месяц назад мы открыли новую кредитную карточку с нулевым процентом на год, с помощью которой особо выгодно совершать все покупки, связанные с путешествиями (что нам и было нужно), поскольку на них аккамулируются мили (часто тут это единица измерения) в двойном размере и это при 40 тысячах бонусных миль при совершении первой покупки в течение 90 дней со дня открытия карты на тысячу. То есть, купив себе билет для поездки в Россию, я сразу заработала 42 тысячи миль, которые можно было использовать либо на другую покупку, связанную с путешествием (что я и сделала), что самое выгодное, потому как тогда вы получаете себе дополнительно 10 % миль, либо на получение подарочных сертификатов на выбор, либо на кредит в statement (то есть как бы платеж без денег из кармана), либо на чек на заработанную сумму. Кроме того, мили можно использовать на покупку туров, билетов любой авиакомпании и при использовании карты за границей вам (мне) не придется платить foreign transaction fee, что достаточно редко встречающееся достоинство. Потратив еще больше на покупку билетов и оплату гостиницы для поездки в Лондон на зимние каникулы, я вернула себе 600 долларов, используя эту карту, не залезла в сберегательный emergency фонд, поскольку за год без труда смогу выплатить всю сумму беспроцентно без всякого напряжения, распределяя платежи так, как удобно мне (один месяц больше, другой меньше...).

Дополнительным бенефитом практически уже любой кредитной карты является то, что если ею воспользуется кто-то другой и вы не авторизовывали покупку, то вы и не ответственны за нее. Отделы, отвечающие за секьюрити, предупреждающие кражу вашей identity (идентификации личности ) работают очень хорошо и при малейшем подозрении вам будет сообщено и при необходимости карта будет закрыта и взамен выслана новая, чтобы не прерывались платежи, которые вы автоматически можете делать с нее. Это, кстати, еще одно удобство: практически все ежемесячные платежи делаются путем автоматических снятий организациями с ваших аккаунтов, причем использование кредитных более выгодно, чем просто вашего личного счета, ведь одновременно , тратя эти деньги по-любому, тут вы разабатываете cash back, мили, rewards и т.п., котороые сейчас имеют практически все карты, стараясь привлекать клиентов.

 Далее, если вы для путешествия в другом конце страны заказываете машину для передвижения, оплачивая услугу кредитной картой, вам не нужно покупать страховку, необходимую в любом другом случае, что очень существенно поднимает окончательную сумму рента. Если ваше путешествие оплачено кредитной картой (билет, отели, аттракционы...), то читайте внимательно все бумаги, пришедшие с ней, поскольку там вы найдете все детали о том, что будет застраховано автоматически в этом случае. Часто это багаж, да и само путешествие, если оно отменено или прервано не по вашему выбору, несчастные случаи, случившиеся во время путешествия и даже на пути в аэропорт, например... 

Бывает, что сделана реально серьезная покупка или произошли непредвиденные расходы и даже с нулевым процентом на год, допустим, вы не успели выплатить всю сумму долга, а после года вступает в силу помесячный процент. При хорошей кредитной истории и тут есть выход, если этот процент совсем не хочется платить или нет возможности выплатить остаток до, можно снова открыть кредитную карту с нулевым процентом и опцией трансфера. Тут надо учитывать, что нулевое fee за трансфер встречается все реже (раньше мы активно этим пользовались), в большинстве случаев за трансфер берется определенный процент от суммы трансфера, чаще всего – 3%, тут тоже надо просто посчитать что выгоднее. Иногда банки предлагают опцию трансфера денег с другого аккаунта с нулевым процентом, но берут за это свое fee. В этом случае надо высчитать выгодна ли беспроцентная выплата суммы в течение срока, указанного в предложении, в сравнении с fee за трансфер, что в большиннстве случаев выгодно.

Кредитный балл зависит не только от вашей аккуратности и дисциплинированности, но и от таких составляющих, как утилизация кредитов – то есть если у вас очень много кредитов, но вы используете лишь пару процентов из них, то балл повышается, чем больше вы задействуете кредитных денег, тем хуже это отражается на score. Частота обращений за кредитами – также одна из составляющих, то есть, злоупотреблять не стоит, но 2-3- раза в год допустимы. Все чаще будущие не только кредиторы, домовладельцы, но и работодатели интересуются кредитным скором потенциального сотрудника, потому как он говорит о многом знающему. Существует немало рекомендаций и пособий на предмет повышения средитного скора, поэтому важно понимать, что даже если в вашей жизни был сложный этап, снизивший вашу привлекательность для кредиторов, то это при желании можно и нужно исправить. Существует также и масса сервисов, предлагающих вам за оплату помощь в данном вопросе и мониторинг вашего кредитного скора и всех активностей, видимых кредиторам. Важно знать, что каждый имеет право раз в год обратиться за своим credit report, например через сайт www.mycreditreport.com бесплатно, а поскольку отчеты поступают от трех агенств, то можно обращаться в разные по очереди, таким образом получая рапорт три раза в год, чем не собственный бесплатный мониторинг? Там же даются все указания на случай, если вы увидели несоотвествующие записи, ошибки и что-то подозрительное, что делать, куда обращаться. Кроме того, существет замечательный сайт, где все еще более понятно, подробно и также бесплатно и они даже сами присылают информацию периодически по электронной почте, этот сайт www.creditcarma.com, на котором я нашла шкалу градации кредитного скора, которой и делюсь с теми, кому это важно, нужно, интересно. Итак: 300-580 баллов - очень плохо, 580-640-плохо, 640-700 - средне, 700-750-хорошо, 750-850 - отлично. Смею похвастаться принадлежностью к последней группе, чем горжусь. Этим также хочу сказать, что, порой, мы - выходцы из стран без длинной истории в этой области, а соответственно, без особого опыта (мы, приехав, даже чеки не умели выписывать) более внимательны, осторожны, вдумчивы и как результат, достигаем больших успехов, кто воспринимает все, как должное, привычен и на многие моменты просто не обращает внимание, не задумывается.

Всилу всего вышесказанного также становится понятнее почему уже не одно поколение американцев активно использует кредитные карты и другие виды кредитования. Очень часто приходилось поначалу слышать от некоторых соотечественников: «Что хорошего, если вся страна живет в кредит, у них нет ничего во владении, все принадлежит банкам...» Познакомившись с системой поближе, скажу, что это очень поверхностное суждение по незнанию, хотя и отрицать, что людей, которые не умеют правильно управлять своими финансами и использовать по-умному некоторые финансовые продукты, очень много, но это не значит, что система плоха и не нужна, ею просто надо правильно пользоваться. После кризиса 2008 года и большой разъяснительной работы в средствах массовой информации, ситуация выправилась в лучшую сторону и из-за ужесточения правил и из за большего понимания истоков многих проблем и повышения уровня образованности в этом вопросе. Передачи на тему как умно управлять своими доходами и расходами, книги и статьи на эту же тему очень популярны, особенно если авторы используют доступный язык и терминологию и умеют толково разъяснять многие реально непростые моменты. Я лично очень люблю сегмент в программе HLN Headline news with Clark Howard, который как раз является таким специалистом и при желании которому можно задать свой вопрос. Другой супер-популярный автор Suze Orman, которая также и издается и печатается в журналах и выступает на тв. Все ее многочисленные труды в еще более многочисленных изданиях затрагивают весь спектр финансовых вопросов и она использует очень доходчивую манеру и язык. Труды обоих легко найти по их имени и в интернете и в книгах. Продолжение следует.

Продолжение главы о путешествиях.

Из крупных городов Америки, с которыми она ассоциируется у обывателя из любой страны, самым неповторимым и непревзойденным, конечно, является Нью-Йорк. Если нужно выбрать лишь один город для посещения в Америке, то им по праву для большинства станет именно он. Как правило, Нью-Йорк либо обожают, либо терпеть не могут, но совсем равнодушными он не оставляет никого. Наверно, поэтому о нем больше всего и песен сложено. На то, чтобы посмотреть в нем все, достойное внимания, не хватит и недели. Я помню, как во время своего первого приезда, который мы с мужем совершили путем поездки на автобусе за 18 часов c пересадками (первый и последний раз), мы уходились так, что просто в буквальном смысле не чувствовали ног, рухнув на пол в малюсеньком аппартменте друзей в Бруклине на ночлег. Потом мы повторяли эти пешие разведки новых районов города многократно в разные времена года и с друзьями, и со старшими детьми, и с маленьким Мишей, норовившим сбросить ботинки каждые пять минут... каждый раз открывали для себя что-то новое. Больше всего запомнились наши часы, проведенные на башне Мирового торгового Центра, где нам посчастливилось побывать пару раз до 2001 года. А еще очень любим прийти на Рокфеллер Плазу,

а особенно во время съемок утреннего тв шоу “Today” (с 7 до 10 утра), о котором я не раз уже упомянала в своих постах. Ту обстановку, которая там царит каждое утро, просто невозможно облечь в слова, можно лишь прочувствовать. Были однажды в Нью-Йорке и во время празднования Нового года, когда поняли, что имеет смысл лишь бронировать отель за год вперед непосредственно на Times Square, чтобы реально получить удовольствие. Интересно бывает просто посидеть в сквере или на ступеньках Метрополитена, на специальных трибунах или стульчиках на Times Square и поглазеть на разноцветную, многоязычную толпу. Неслучайно Нью-Йорк – одно из лучших мест для такого чудесного времяпровождения, которое имеет в аглийском специальное название people watching.

 

          

Вообще, мы для себя определили, что в любом городе, куда мы приезжаем впервые, самым лучшим способом с ним ознакомиться, особенно при ограниченном времени, является тур на 2-х ярусном автобусе, которые сейчас есть уже во всех крупных достопримечательных городах мира. Лучше всего покупать билет на такой тур через интернет, когда есть возможность сравнить разные компании, предоставляющие этот сервис, почитать отзывы, изучить карту их маршрутов и выбрать, что интересно вам, да и цена на сайте всегда чуть ниже, чем на месте. Несмотря на то, что по задумке в такой экскурсии можно в любой момент сойти в понравившемся месте, погулять, а потом сесть на следующий автобус этой же компании ( называется Hop on - hop off), мы пришли к выводу, что на первый раз имеет смысл совершить круг (сесть и сойти на одной остановке), чтобы посмотреть полный маршрут и послушать полную экскурсию и запомнить куда бы хотелось вернуться и уже, если останется время, на втором круге сделать несколько остановок. Как правило, купив билет на один день, им же можно воспользоваться и на следующий, надо лишь указать об этом желании при покупке и цена будет чуть-чуть выше, что очень выгодно. Не могу не отметить особую манеру экскурсоводов, работающих на этих автобусах: нам никогда не попадались скучные, занудные, неинтересные, всегда много фактов, историй, смеха и удовольствия. Подобные экскурсии мы брали в Чикаго, Вашингтоне, Лос-Анжелесе, Сан-Франциско, Майми, Торонто, Париже, Санкт-Петербурге (в Москве почему то не увидели таких автобусов), планируем и в Лондоне, откуда, собственно, эти автобусы и пришли, по-моему. Везде что-то свое, неповторимое и дающее первоначальное представление.
 Еще здорово по возможности совершить дополнительный тур по воде, что мы и делали почти во всех этих и нескольких дополнительных городах. Особенно из этих водных экскурсий запомнились Чикагская с выходом в Мичиган, Нью-Йоркская, Сан-Диеговская с видом на военно-морские базы в том числе, экскурсия в Сан-Франциско с парусниками, Алькатрасом и просто непередаваемо-журнальным пейзажем, от красоты которого у впечатлительных ( типа меня) сами по себе наворачиваются слезы... 

Все курортные места имеют чудесные маршруты с выходом в океан, где вы обязательно увидите натуральное шоу дельфинов и во многих местах посмотрите как живут сильные и удачливые мира сего, которые очень любят покупать виллы у воды. В этом нет равных экскурсии по Майями на кораблике, во время которой расскажут какие знаменитости как устроились. В Сан-Франциско, кроме всего прочего, необходимо прокатиться в вагончике местного трамвая, который является публичным транспортом, но туристы обожают повисеть на подножках, поскольку в Америке немного мест, где этот вид транспорта развит. Про знамениную "РУсскую горку" тоже стоит напомнить, как об отдельном развлечении, особенно если вы сами за рулем!:) Ну и, конечно, там, где есть доступные для туристов высотные здания, их нельзя пропустить, поскольку именно с них открываются самые впечатляющие виды!

Говоря о видах транспорта, не могу не упомянуть о том, что российских туристов поражает обычность и непафосность местного метро, которое тут называют словом сабвэй. Метро в Америке может проходить и по поверхности, и неглубоко под землей, и по навесным эстакадам, как в Чикаго, что выглядит фантастически, и это просто один из видов транспорта, а не сооружение для того, чтобы водить туда экскурсии для иностранцев и поражать воображение, усложняя и замедляя скорость строительства особо впечатляющими материалами. Зато там для вас будет работать кондиционер. Расписание тоже существенно отличается, его надо знать, чтобы во-время попасть в нужный пункт или располагать временем, чтобы дождаться поезда, они не ходят каждые пять минут. Из всех, где мы были, самым симпатичным показался сабвэй в Лос-Анжелесе, а в Нью-Йорке самый неухоженный.

Излюбленным видом транспорта на территории бСССР является железнодорожный. Тут он используется широко для грузовых перевозок. И по мнению журнала «Экономист» система грузовых ж/д перевозок Америки - лучшая в мире. Именно опасения разрушить ее и останавливают строительство скоростных железнодорожных магистралей, столь популярных в Европе и Китае с Японией. http://www.economist.com/node/16636101

Более подробно об истории и состоянии американских железных дорог можно почитать тут: http://en.wikipedia.org/wiki/Rail_transport_in_the_United_States 

 Основной вывод: когда-то ж/д пассажирский транспорт, как и трамвайный в городах, был достаточно широко развит в США, но с сороковых годов автомобильный и авиационный одержали окончательную победу и сейчас лишь, так называемый Северо-восточный коридор, соединяющий столицу с Нью-Йорком и Бостоном, можно признать, как постоянно функционирущий пассажирский участок на ж/д. Хорошо развито пригородное рельсовое сообщение мегаполисов с пригородами, но эти пути не объединены в единую систему. К своему сюрпризу, я нашла вот такой сайт, показывающий, как можно объехать всю страну по железным дорогам: http://railpassengerusa.com/usalongdistance.php

Что еще хотелось бы отметить на тему путешествий, это то, что даже не имея многовековой истории, Америка очень трепетно относится к своему прошлому, к сохранению имеющейся истории для потомков, преподносит все, что достойно внимания, с выдумкой, профессионализмом и нацеленностью на удовлетворение и развлечение посетителей. В любом, самом небольшом городке, вы найдете возможности развлечься, увидеть что-то итересное и не пожалеете о проведенном времени, надо лишь изучить местный вебсайт, где обычно подробно рассказано что в данной местности интересно для туриста и нельзя пропустить. Из всех мест, где нам удалось пока побывать в стране, нет ни одного, что не запомнилось бы, оказалось скучным.

Если это природный заповедник, то все будет продумано до деталей: где передохнуть, перекусить, попить, позвонить, вы поразитесь ухоженности территорий и энтузиазму сотрудников, часто волонтеров. Количество Ботанических садов, причем, непохожих друг на друга – восхищает, мы были в разных (http://longwoodgardens.org/, http://mbgarden.org/, http://www.brookgreen.org/, http://www.usbg.gov/visit, http://www.balboapark.org/in-the-park/botanical-building...) и они не сливаются в памяти в что-то одно, каждый имел свое «лицо», каждый проводит замечательные мероприятия, концерты под открытым небом, световые шоу, лекции о растениях и животных...декор обновляется к сезонам и праздникам, что заставляет людей возвращаться, чему также способствует и развитая абонементная система. Достаточно часто вход в такие парки бесплатный, как и в многие музеи в столице США – Вашингтоне, куда приезжает огромное число туристов, думаю, во многом благодаря и этому. Стойкая традиция привозить туда школьников существует во многих школах страны. Кроме того, в некоторых музеях существует опция заплатить сколько можете, если вы не в состоянии оплатить полный билет. Вообще, за годы жизни в США нам немного приходилось стоять в очередях, а когда приходилось, то это были очереди на выставку, в музей, в парках на особо популярные аттракционы и шоу...

                   даже в музеях иногда попадаются знакомые лица:)!

Из не самых популярных и стандартных маршрутов иностранных туристов хочу отметить три: Нэшвилл – столицу музыки в стиле кантри, куда стекается огромное количество тех, кто любит этот стиль и кто хочет стать новой звездой. Поэтому там вы не только почувствуете знаменитое южное гостеприимство, но и сможете узнать массу интересного о кантри и его исполнителях, увидеть лучшие шоу этого жанра или хотя бы насладиться живой музыкой в огромном количестве баров и ресторанчиков, где собираются его любители и где популярны, так называемые, линейные танцы, когда все желающие под определенную музыку выполняют одинаковые движения, даже есть классы для желающих освоить этот ви. 

Одно из наших любимых мест посещения с гостями в Нэшвилле – гостиница-ресорт Опри-лэнд, куда нас в наш первый год также привезли друзья. В прошлом году мы, устав завидовать тем, кто в ней останавливается, тоже переночевали одну ночь после шоу, на которое приезжали с друзьями на Рождество (от нас три часа езды). Под высоким сводом ресорта не только гостиничные номера, но и потрясающий ботанический сад с рекой, по которой также проходят туры, а вода в которой собрана из массы крупнейших рек Земли! 

Кроме различных ресторанов, можно посмотреть и несколько разнотематических шоу и просто погулять и пофотографироваться, а в Рождество там особенно красиво! По пути в Нэшвилл можно заехать в музей автомобиля Корветт, запечатлеться в некоторых его моделях.

Еще чуть дальше от нас, но ближе к Нэшвилю, находится тоже южный и очень колоритный город Мемфис, более всего знаменитый, как являющийся родиной блюзов и рок-н-ролла и местом жительства Элвиса Пресли. Именно там расположен его дом-музей «Грэйслэнд» и могила. Тур туда не оставит равнодушными никого, даже тех, кто никогда особо не интересовался творчеством Элвиса. Там-же расположен и “Heartbreak hotel” , являющийся наиболее популярным местом ночлега, куда не так легко попасть, поскольку он стилизован под те времена и реально отличается от обычного отеля. Нам посчастливилось побывать в Мемфисе в день, когда там проходил блюзовый фестиваль и все улицы были просто запружены народом и звуками живой музыки.

Среди посещенных нами мест, о которых очень много слышали, но долго не могли добраться, стало поместье Вандербильтов в Эшлэнде, расположенное в горах и по живописности не уступающее, наверно, замкам, где-нибудь в Швейцарии. Это поместье, которое называется Biltmore Estate, было построено в стиле как раз европейских замков в конце 19 века и предназначалось для «дачного» времяпровождения нью-йоркского магната Вандербильта и его большой семьи.

В годы Великой депрессии оно было открыто для посещения публикой, хотя семья продолжала жить в поместье, являющемся до сих пор самым большим частным владением США, до 56-го года, после чего перешло в статус дома-музея, открытого 365 дней в году. Посещение этого красивейшего места раскрывает глаза на многие достижения науки, техники,строительства, садоводства и фермерства конца 19 - начала 20 веков. История семьи завораживает поворотами судеб, экспозиция оформлена так, что создается ощущение, что жизнь там продолжается, а кроме самого замка, можно посетить винодельню и попробовать, а потом  и купить их фирменного вина, потом послушать концерт на лужайке и поесть мороженого, которое тоже делается на месте, пройти длинным прогулочным маршрутом через территорию владений или покататься на лодке по озерцу, заглянуть в оранжерею

 и розовый сад, посмотреть интересный документальный фильм об истории семьи, надышаться чистейшим горно-лесным воздухом и получить кучу положительных эмоций... 

http://www.biltmore.com/visit/

Нечасто туристы добираются и до Вермонта – штата, считающегося одним из самых высокообразованных в плане населения и красивых в плане природы. Посещать Вермонт рекомендуют осенью http://foliage-vermont.com/, когда он предстает во всей своей невообразимой красе. Столица – небольшой, но очень симпатичный город Берлингтон, заслуживает внимания, как и тур на фабрику всеми любимого мороженого "Бен анд Джерри".

Туры на винодельни, особо популярны в Калифорнии, хотя и во всех других штатах имеются свои местные, куда, если есть возможность, обязательно стоит съездить. В нашем штате – родине бурбона, невероятно популярны туры в места, где его производят, называемые дистиллери. 

Всем известные мировые марки как раз родом из нашего штата и увидеть своими глазами, как они получаются, продегустировать и получить пояснения специалистов – очень занятно,  поэтому не стану раскрывать секрет почему любой бурбон - это виски, но не любой виски - бурбон:)!Расположены дистиллери всегда в очень живописных местечках и, как правило, имеют рестораны с чудесным видой и местной традиционной кухней. http://kybourbontrail.com/

Также во многих местах есть открытые для публики деревни амишей, последователей религиозного направления, которые живут по сути натуральным хозяйством, не пользуясь достижениями современных технологий. Их продукты питания и товары на продажу считаются высококачественными, а посещение мест жительства хорошо организованы и интересны. http://en.wikipedia.org/wiki/Amish

Практически все крупные города Америки имеют аквариумы и зоопарки, которые всегда производят впечатление, сколько бы раз вам не доводилось бывать в подобных местах ранее. В них постоянно происходит что-то занимательное и образовательное для любого возраста, и хотя бы разок побывать просто необходимо, даже если в вашей компании нет детей. Ну а если дети есть, то кроме зоопарков и аквариумов, вам обязательно надо будет посетить парки развлечений и аттракционов, которые в большом ассортименте можно обнаружить в разных штатах. У нас по близости находится второй по посещаемости в США  парк развлечений "Kings Island": "Kings Island", который в прошлом году с конца мая по начало сентября, когда он открыт, посетило более 3 миллионов человек. И еще один очень популярный не только в Теннеси, где он расположен в горах, но и в масштабах страны - Dollywood

В летнее время в условиях жаркого климата особой любовью пользуются водные парки с аттракционами, которых много не только во Флориде, но и также во всех штатах. Вот список 10 самых больших: http://www.americasbestonline.net/index.php/pages/waterparksbest.html

А в последние годы стали строить все больше водных парков под крышей, которые работают круглый год: http://www.greatwolf.com/waterpark

Любителям еще более экстремального отдыха и развлечений предлагаются скалолазание, сплав на кайяках и плотах, лыжные курорты, сноубординг, сноркелинг, летание на воздушных шарах... Очень популярным видом отдыха является кэмпинг, который тут имеет свои особенности, поскольку вы не можете просто так приехать в понравившееся место и разбить палатку. Необходимо выбрать и зарезервировать место кэмпинга, оплатить свою стоянку (учитывается близость к воде, размер, наличие удобств и т.п.), зато приехав, вы можете быть уверены, что все будет чисто, для палатки будет удобная площадка, место для огня оборудовано, туалет цивилизованный, народ не пропадет, потому как при въезде учитывается сколько людей прибыло и потом убыло...

в Мамонтовых пещерах в Кентукки

Поиск билетов на самолеты, отели, заказ машины в рент, покупку билетов на аттракционы в месте, куда планируется путешествие, можно делать на любом из симпатичных вам сайтов, количество которых возрастает год от года и некоторые имеют функцию сравнивания разных вариантов. Из наиболее часто используемых мною: www.kayak.com, www.hotels.com, www.tripadvisor.com , www.vayma.com , www.bookit.com, www.delta.com , www.cheapair.com , www.priceline.com (у них есть опция, когда вы можете торгаваться, называя свою цену и постепенно повышая ее, пока она не будет принята одним из продавцов), www.hotwire.com (тут продаются нераскупленные номера в отелях высокой звездности по ценам более дешовых отелей, но ловушка в том, что вы не будете знать какой именно отель заказываете, пока сделка не будет оформлена и обратного пути нет, но перед началом процесса вы указываете интересующий вас район города, так что особо промахнуться невозможно).

Хочется надеяться, что изложенная информация может оказаться кому-то полезной. Всем приятных впечатлений в беспроблемных путешествиях! 

И несколько дополнительных фото из наших прошлых путешествий:

Торонто

Смотровая площадка Skydeck

Chicago skyline

весенняя Филадельфия

у ворот в российское посольство в Вашингтоне

                                                                 у Капитолия

Индианаполис

любуемся на Мона Лизу в Лувре

Глава 33. О путешествиях.

Последние две недели мне пришлось немало часов провести за компьютером, бронируя билеты, гостиницы и т.п. для нашего зимнего путешествия в Лондон и моей сентябрьской поездки в Россию навестить родителей. Вот и решила поделиться мыслями на тему о том, как осуществляют путешествия большинство американцев.

Начну с того, что в Америке живет немало людей, легких на подъем, и я никак не могу согласиться с распространенным мнением о том, что американцы ничем не интересуются. Это совершенная неправда, потому что мы, сами любящие путешествовать и использующие для этого все возможности, видим обратное. Куда бы мы не отправились: в поездку ли выходного дня, школьные ли каникулы, отпуск ли, мы видим и внутри страны и за ее границами массу соотечественников (в данном случае – американцев), как правило, в полном составе семьи, знакомящихся с достопримечательностями, любующихся природой, расширяющих кругозор, имеющих, как тут говорят fun (удовольствие, радость, веселье – нет в русском слова, которое охватывало бы все приятное времяпровождение таким коротким, но емким одним словом!). Более того, они очень тщательно и заранее готовятся к своим поездкам, используя доступный всем интернет в гораздо большей степени, чем развитые когда-то, но со временем отошедшие турагенства. Агенства по-прежнему существуют, но вовсю осваивают современные технологии и большую часть операций также проводят через интернет, то есть обзавестись своим турагентом, выбрать и оформить с его помощью эксперта путешествие или круиз вы можете, не выходя из дома. Ну а если кому-то более по душе традиционный способ, то тоже можно найти контору, которая пообщается с вами вживую.

Как я уже не раз отмечала в более ранних темах, немногие тут имеют отпуск в 24 или даже 18 дней, поэтому путешествия не только заказываются заранее, но и проходят очень насыщенно, любителей лежать неделями на пляже не так много, даже на курортах по системе «все включено» люди активно покупают дополнительные поездки и экскурсии. Кстати, система «все включено» на территории США совершенно не развита просто потому, что отели и ресорты легко получают свою выгоду и без лишних расходов, а вся инфраструктура построена так, что клиентам не проблема найти еду и развлечения за пределами отеля, в то время как в странах, где эта система процветает, ситуация обратная. Очень подробно все объясняется в этой статье:

http://www.allinclusiveoutlet.com/vacation-planning/all-inclusive/all-inclusive-resorts-in-the-united-states/

Приверженцы отдыха по системе «все включено» (ими являемся и мы), ездят отдыхать в страны Карибского бассейна, куда американцам не нужны визы, но нужен паспорт, что и останавливает некоторых, так как американский паспорт имеют далеко не все американцы, потому как паспорт тут не есть основной документ, коим является удостоверение личности, чаще всего оно же и водительские права, а паспорт оформляется только для поездок за границу. Багамы, Джамайка, Мексика, Доминикана, Коста Рика, Аруба, Антигуа, St.Lucia – очень популярные направления, ну и американские территории – Гавайи и Вирджинские острова. Один курорт «все включено» существует во Флориде (Club Med), но он не стоит на океане, в чем его огромный недостаток, есть несколько других, но они тоже не связаны с отдыхом на океане.

По собственному опыту знаю, что самые высокие цены и востребованность такого отдыха возникает во время зимних школьных каникул, во все остальные сезоны можно найти очень выгодные по деньгам варианты и получить массу удовольствия. Мексика в материальном плане непобиваема и там масса интереснейших дополнительных экскурсий. А цвет воды просто завораживает! 

На первом фото: во время поездки в Чиченицу совершается остановка,во время которой желающие могут окунуться в чистейшую воду в дыре под землей, преодолев массу ступенек, на второй залив с борта самолета.

Побывав там дважды, мы далеко не исчерпали всех маршрутов и узнали, что она начала «американизироваться» после того, как были испорчены отношения с Кубой, куда до того массово ездили на отдых американцы и где под них была создана вся привычная инфраструктура, остатки которой теперь могут наблюдать активизировавшиеся туристы из России. Мексика в местах отдыха американцев мало отличается от прибрежных городов США, а вот за их пределами может поразить любого. Забираться вглубь без организованных групп рискованно и не рекомендуется, поскольку в последние годы много говорят о действующей мафии и их разборках, киднеппинге с целью выкупа и подобных вещах, когда люди исчезают или попадают в тюрьму за якобы провезение наркотиков, которые чаще всего подкинуты... историй реальных немало мелькает в средствах массовой информации.

В Доминикане туристическая инфраструктура еще только развивается и растет, но там очень колоритные местные жители, а значит работники сферы обслуживания: заводные, веселые, активные, не в обиду мексиканцам, оставляющие незабываемое впечатление, да и пальмы там невероятно высокие, изгибистые, посмотреть тоже есть что. Мы останавливались на ресорте сети Dreams, ориентированной на семейный отдых, и были очень довольны. К нашим дверям приходил по утрам павлин, Миша кормил из рук фламинго, мы попробовали массу популярных коктейлей и национальных напитков:), пересмотрели все яркие карнавальные шоу! Рождество в южных широтах имеет сою особую прелесть, а темпераментные сотрудники умееют устроить праздник! Остальные маршруты нам еще предстоит освоить, поскольку паспорта у нас появились не так давно.

Не менее популярный вид отдыха – круизы. Их сейчас предлагается огромное количество, а после неcкольких скандальных случаев, испугавших потенциальных круизеров, можно найти реально выгодные предложения. Круизные линии разнятся по уровню обслуживания, количеству и размеру судов, маршрутам, и у каждой есть своя особенность. Хотя мы были в круизе лишь однажды, но и до и после я не переставала изучать попадающуюся информацию об этом варианте путешествий, потому как нам всем очень понравилось и мы надеемся еще не раз совершить плавание, а для этого надо быть во всеоружии в смысле знаний. Вариант 6-ти звездных круизов, рассчитанных на избранных мира сего с соответствующими доходами, я не рассматриваю, а вот 5-4 звездочные – то, что достойно внимания во всех смыслах. Если у вас есть дети, то самым интересным и впечатляющим, но и дорогим, будет плавание на Диснеевской круизной линии и их круизы, кстати, нарасхват. «Карнавал» рассчитан на отдых с детьми и отвечает своему названию, там шумно и много детей, на любителя, и именно с этой линией в последний год случилось немало неприятностей, но и цены у них, как результат, самые демократические. Если вы хотите спокойствия и более взрослую публику, то больше подойдет Holland America, которая считается в числе нескольких лидеров по качеству и разнообразию питания. В эти же лидеры входит и линия Princess, на которой плавали мы, впечатлившись обслуживанием и питанием так, что я об этом уже не раз упоминала (статья про рестораны и питание в США).

В числе лучших по всем параметрам также Celebrity и Royal Caribbean (с самыми огромными судами-городами), наиболее демократичная в правилах с двумя новыми, выходящими в плавание этой зимой судами, Norwegian. В отзывах туристов, плававших в Европе на судах, принадлежащих итальянским линиям, всегда указывается на большую разницу в стандартах обслуживания и американцам на них плавать не рекомендуется, чтобы не быть разочарованными. Самые выгодные цены на круизы либо задолго, либо в последний момент, но без большой возможности выбора. То есть, если вы еще никогда не плавали, и вам достаточно без разницы куда отправиться, то это хороший вариант, а если вы бывалый и много, где были, то, конечно, обойдетесь и без моих советов и знаете, что заказывать круиз на желанный маршрут, судно, палубу и вид каюты надо за год. Есть немало вебсайтов, предлагающих с большими скидками нераспроданные кабины и массу полезных рекомендаций, информацию по конкретным кораблям с отзывами туристов. Мне всегда помогает сайт www.vacationstogo.com и http://www.shermanstravel.com/, ну про http://www.tripadvisor.com/ все знают и так.

Вариантов отдыха на территории страны еще больше: если хочется более спокойной и теплой воды – вам на Мексиканский залив (Техас, Алабама, Луизиана, Миссисипи, Западное побережье Флориды), если при теплой воде хочется волн, то лучше остановиться на Атлантическом побережье (Восточное побережье Флориды, Северная и Южная Каролина). На Мексиканском заливе гораздо больше живности, которую можно увидеть в непосредственной близости, не отправляясь на кораблике в «круиз», когда вас вывозят на час-два и обещают, что вы увидите дельфинов. 

Отдыхая с друзьями в славном городке Санкт-Петербург на заливе, мы практически не вылезали из почти горячей воды и чуть не получили «инфаркт» от проплывавших рядом то морских коров, то дельфинов... Кстати, в этом же городке пляж был такой ширины, что можно было, как мы шутили, снимать эпизод для «Белого солнца пустыни», да и песок там белый, очень мелкий и мягкий, как впрочем, практически везде во Флориде. Если окажетесь в Санкт-Петербурге, то и разводные мосты увидите и музей Сальвадора Дали с одной из самых серьезных коллекций его подлинников не забудьте посетить.

Очень популярное место для отдыха – Clearwater beach – город достаточно большой и активный. На Мексиканском заливе все непременно ждут и снимают на все девайсы закаты, они там особо красивы и круиз на маленьком кораблике с ужином на закате оставит неизгладимые впечатления.

Майями знают все, но чтобы там отдохнуть хорошо надо тоже подготовиться и поизучать местность перед заказыванием отеля.

Самый популярный пляж – South Beach. Чуть поспокойнее с прекрасной набережной – Hollywood Beach, рекомендую.

Но купаться в Майми, если вы не из секции моржей, в зимние месяцы холодно, а вот поюжнее на Key West чаще всего можно. Там расположена самая южная точка США и стоит по этому поводу обелиск, где все обязательно фотографируются. Говорят, что в ясную погоду можно разглядеть на горизонте очертания Кубы, которая находится в 90 милях и откуда с потрясающим упорством на протяжении десятилетий пытаются прибыть вплавь на всевозможных плавающих приспособлениях беженцы. На Кивесте расположен дом-музей Хэмингуэя, который жил и творил в этом райском местечке, по которому разгуливают разноцветные дикие петухи, завезенные для петушиных боев с Кубы. Дорога из Майями или Форта Лодердейл (еще один излюбленный пляжно-курортный город и порт для отправления в Карибские круизы) до Кивеста – достойна отдельного описания, но здесь лишь скажу, что если когда-либо будет хоть малейшая возможность по ней проехать – доставьте себе такое удовольствие, порадуйтесь гению человеческой мысли и труда, неописуемой красоте нашей планеты! 

Одним из наиболее известных пляжей на Атлантике является Дайтона- бич, где разрешено заезжать на пляж на машине и которая знаменита проходящими там автогонками. В городе есть замечательный музей посвященный автомобилям, на стадион, где проходят гонки тоже водят экскурсии. Во время весенних каникул (март-апрель )этот и масса других флоридских пляжей заполнены студентами и в это время семейным людям отдохнуть там навряд ли удастся.

Во Флориде находится огромное количество городов и маленьких местечек, пляжей многолюдных и пустых, где можно провести отпуск, что и делают американцы из всех штатов, многие из которых переезжают туда по выходу на пенсию, стремясь к теплу и более низкой стоимости жизни. Из городов, которые неоднократно рекомендовались нам, но куда мы еще не добрались, называют Sarasota, Naples, St.Augustine, который сравнивают с городами Европы. Про Орландо с его замечательными парками у меня была отдельная тема ранее, а вот про космический центр им. Кеннеди, я не писала. Скажу одно, находясь во Флориде, его пропустить невозможно. Там организуются экскурсии на любой вкус, интерес и длительность, но имеет смысл провести весь день по возможности. Даже если вы совершенно равнодушны к технике, там вам понравится и про успехи советсткой космонавтики там не забыли, так что и погордиться сможете.

Из нефлоридских городов с выходом к океану один из самых популярных, пожалуй, Myrtle Beach, где очень много развлекательных мероприятий для всех возрастов, масса разнообразных шоу типа ужина с пиратами, ужина на средневековом рыцарском турнире, ужина с представлением арабских скакунов... (хотя справедливости ради, подобные шоу есть и в других местах, но там они как-то особо сконцентрированы).

Myrtle Beach

 Там-же рекомендую посетить потрясающей красоты ботанический сад, где можно и нужно провести весь день. http://www.brookgreen.org/

Еще один излюбленный курортный город, также находящийся в Южной Каролине Hilton Head island, отличающийся густыми соснами, сетью велосипедных дорожек повсюду и какой-то особой прелестью.

http://www.hiltonheadvacation.com/things-to-do-in-hilton-head

Для знакомства с историей и культурой юга очень рекомендуются для посещения Чарльстон и Саванна, а на другой стороне, конечно, Новый Орлеан. В одном из постов ранее я описывала тоже очень популярный Вирджиния Бич. Слышала хорошие отзывы про Ocean City, Walton Beach, Pensacola.

Поездки к океану внутри страны для тех, кто не живет в непосредственной близости, осуществляются, в основном, на машинах, что особо удобно и выгодно для большой семьи. Как я писала в топике на эту тему (про дороги), такое путешествие может быть само по себе интересной частью каникул. Безусловно, авиационное сообщение в данном направлении тоже очень развито и практически все более-менее крупные прибрежные города имеют собственные аэропорты. Наибольшей популярностью пользуются малобюджетники (Jet Blue, Southwest, Air Tran, Allegiant …), осуществляющие перелеты по самым популярным маршрутам существенно дешевле. Появляется все больше кредитных карт, предоставляющих льготы путешественникам от специальных скидок до страховок, возможности использовать накопленные rewards, miles, points в счет оплаты за билеты или гостиницу. Многие предлагают выгодные sign in bonuses, например мы, благодаря обращениею за одной такой картой, получили скидку в 550 долларов на свое будущее путешествие в Лондон. Уже несколько лет мы активно используем карту от American Express - Gold Delta Skymiles, которая позволяет избегать оплаты за багаж, дает скидки на многие покупки, пользование их клубами в аэропортах, первоочередную посадку в самолет, возможность накапливать мили на бесплатный билет или использовать мили для оплаты части путешествия (по сути получать существенную скидку). Естественно, чем больше летаешь или пользуешься одной картой, тем больше льгот можешь извлечь. 

Эксперты рекомендуют осуществлять покупку авиабилетов на внутренние линии во вторник после трех дня, обосновывая это тем, что компании снижают расценки, объявляют акции и распродажи именно в это время, а начиная с четверга цены идут на повышение и худший день для покупки – суббота. Также считается, что гибкость очень важна для получения наилучшей цены, поскольку самые дорогие билеты на рейсы в пятницу и воскресенье, а вот суббота и среда – самые дешовые. Также читала, что на международные рейсы выгодно бронировать билеты за 60-80 дней или за 1-2 дня до полета. В последнее время многие компании добавили в свои самолеты места с улучшенным комфортом в экономклассе, где, конечно, не как в бизнесс-классе, но все-же посвободнее и поудобнее, за эту опцию нужно заплатить дополнительно от $9 на местных линиях до $99 (в один конец) на международных. Хорошим советом при увеличивающейся нагрузке на аэропорты, является то, что лучше всего покупать билеты на самый первый рейс дня. Тогда меньше шансов задержки и опоздания на connection flight, а также потери багажа. Для справки: 

As of 2010, the CIA reports that there were 15,079 airports in the United States. На 2010 год в США насчитывалось 15,079 аэропортов, тысяча из которых носит статус интернациональных.

http://en.wikipedia.org/wiki/List_of_airlines_of_the_United_States

тут список авиакомпаний США (сосчитать поленилась), в зависимости от источника приводятся разные данные на количество полетов в день, но все цифры в среднем сходятся к 30 тысячам, а любой момент над территорией США одновременно находится примерно 3600 самолетов. Только за 4 месяца 2013 на внутренних линиях было перевезено 203,328.404 человек, плюс 54,847.075 человек за пределы США, за прошлый год общее число перевезенных пассажиров было более 800 миллионов!!!

Живя на юго-западе страны, мы, естественно, вынуждены летать при желании попасть на Западное побережье. Это приходилось делать неоднократно, а поскольку прямого рейса от нас в те края нет, то летали с пересадками, имея возможность познакомиться с различными аэропортами США в разных ее частьях. Надо сказать, что аэропорты тут очень хороши и очень отличаются друг от друга, у каждого своя "изюминка". Наш ближайший международный аэропорт находится в полутора часах в Цинциннати и он признан одним из красивейших. Поскольку чаще всего раньше приходилось летать через «дом» Дельты – Атланту, то он нам наиболее знакомый, хотя и безумно огромный. Из самых запомнившихся : Орландо с его пальмами внутри и монорельсовой дорогой (поезда между терминалами бегают в очень многих аэропортах и по земле, и под землей, и по специальным мостикам...), Детройт с длинным тоннелем, меняющим цвет и фантастической музыкой, Чикаго с флагами разных стран под потолками, Лас-Вегас с игральными автоматами при выходе из гейта... но самый наш любимый все равно Лексингтонский – маленький, чистенький, уютный, родной. В нем даже свой музей авиации имеется! 

Для окончания описания маршрутов пляжного отдыха, скажу, что на западном побережье расположены всем известный Санта Моника и масса других калифорнийских пляжей. Красота там совершенно завораживающая и жизнь, наверно, очень славная при наличии хороших доходов. Однако, купаются лишь самые смелые и закаленные чаще всего. Даже летом для меня вода в Тихом Океане слишком холодна и волны слишком сильны. Мои мужчины купались только в Сан-Диего, где можно полюбоваться и на морских львов, спокойно лежащих на камнях, и на рыбок, стайками плавающих даже на мелководье. Линия пляжа совершенно другая, по сравнениею с Восточным побережьем, как и вцелом ландшафт. Там гораздо больше серфингистов и, похоже, любителей любых видов спорта и провождения времени на улице, так как изнуряющей жары не бывает и климат почти не отличается круглогодично, когда все цветет и пахнет. 

Несмотря на наличие родственников в Сан-Диего и массу его достопримечательностей, нам из всех виденных городов более всего запал в душу Сан-Франциско, который многократно уже описан и профессионалами и такими, как я, и в этом случае уж точно: лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать.

Сакраменто как-то не произвел впечатления, а в Лос-Анжелес хочется еще вернуться для дополнительного знакомства.

В наших планах осуществить автомобильное путешествие из Лос-Анжелеса в Сиэттл, прокатившись по знаменитому хайвэю номер 1 вдоль побережья океана, желательно в Кабриолете, воспроизводя собою рекламу конфет Frutella времен 90-х, когда мой муж обещал мне, что мы вот именно так (я с развевающимся шарфом, он за рулем, ребенок с конфетой сзади) промчимся вдоль океана под голубым небом Калифорнии!

Кстати, одно из обещаний тех времен он уже осуществил. Дело было так: в первый год жизни в США, после приезда детей, остававшихся на 8 месяцев с бабушкой-дедушкой, мы повезли их на своей маленькой первой Хондочке в Нью-Йорк, а по дороге завернули в гости к другу в Рочестер, который оттуда поехал с нами на Ниагару. Там мы, стоя в очереди на катер, завозящий туристов под брызги водопада, смотрели на противоположную сторону реки, где на канадской стороне возвышается башня с вращающимся рестораном наверху. Тогда нам, находящимся на территории США по рабочей визе мужа, казалось совершенно нереальным оказаться в том ресторане. Муж сказал мне: «Обещаю тебе, Душа, что однажды мы будем сидеть там и смотреть на эту сторону и пить мартини». Я очень тогда развеселилась на эту фразу, поскольку она звучала для меня примерно как «однажды мы будем гулять по Луне и...» Но прошло время и муж выполнил обещание, все именно так и было.

Здесь не могу не заметить, что вид с канадской стороны и правда красивее, хотя Ниагара в любом ракурсе хороша и достойна посещения. Очень здорово и на катере прокатиться, и в пеший маршрут в специальных накидках с экскурсоводом сходить, и фильм в IMAX посмотреть...

Возвращаясь на запад, прорекламирую Лас-Вегас, которые многие считают искусственным, куда нельзя ехать с детьми и вообще не особо достойным внимания путешественника, если таковой не игрок.

Несмотря на то, что мы как раз не игроки, бывали в Вегасе, как его на коротке называют американцы, не раз. Муж, правда, на обучающих семинарах и конференции по работе пару раз там оказывался, что очень распространено, кстати, ну а кроме того были просто для развлечения, которое не включало в себя азартных игр. В Лас-Вегасе и окресностях немало интересных мест помимо казино и он все больше рекламируется, как город для семейного отдыха, где можно увидеть самые незабываемые шоу на любой вкус. Ну а для любителей клубов, авантюризма и еды - там просто рай! Даже если средства не позволяют сходить на концерт Селин Дион, шоу Копперфильда или одно из многочисленных представлений цирка Дю Солей, то в почти каждом отеле есть бесплатные представления и достопримечательности, достойные внимания. Неподалеку от Вегаса – обязательный для всех туристов потрясающий Hoover Dam.

В нашем списке посещений в западной части Америки еще столько мест, что, скорее всего, придется выбирать, но Grand Canyon и озеро Тахо, Yellowstone Park - первостепенны. 
В подобных поездках, когда начальная часть пути осуществляется на самолете, важно заранее заказать машину для дальнейшего передвижения. Если проделать предварительную работу, то из массы компаний можно выбрать такую, которая наиболее удовлетворит ваши требования. Часто очень помогают опять же rewards, заработанные пользованием той или иной кредитной картой. Кроме того, условием рента машины является как раз наличие кредитной, а не дебетной карты. Важно помнить, что во время получения машины неплохо бы проверить ее состояние и, если будут обнаружены явные проблемы, обратить на них внимание агента компании до того, как вы сядете за руль, чтобы потом с вас не "сняли" лишние деньги. В момент сдачи машины она должна быть с полным баком, если вы забыли это сделать, то заплатить придется существенно больше, чем если бы вы об этом позаботились и заправили машину сами. Во время оформления машины вам будут предлагать застраховать ее, что может обернуться в весьма кругленькую сумму. Если у вас есть кредитная карта, которая покрывает страховку при ренте машины (внимательно читайте брошюру, получаемую вместе с картой от банка), используйте ее, этого достаточно, дополнительная страховка, выгодная компании, дающей вам машину, не нужна. Учтите, что если у вас есть дома GPS, то проще взять его с собой, чем рентовать вместе с машиной за дополнительные деньги. За право иметь дополнительного водителя тоже нужно платить дополнительно, так что если один водитель вполне справится, то лучше этим и ограничиться, если хотите сэкономить. Еще полезно помнить, что покупая путешествие пакетом (полет, отель, машина, основные аттракционы) вместе у одной компании вы тоже существенно уменьшаете расходы. Однако бывают и исключения. Для нас, например, выгоднее заказывать отель через www.hotels.com , где у нас накапливаются rewards. После каждых 10 ночей в отелях, заказанных через этот сайт, мы получаем одну ночь бесплатно. С учетом всех каникул и поездок на соревнования сына, это случается не так уж редко, чтобы пренебречь, и составляет в среднем экономию ста долларов. Продолжение следует.